18. Nun bestieg Vitellius den Thron, der Abkömmling einer mehr geehrten als vornehmen Familie. Denn sein Vater hatte, obwohl nicht von hoher Geburt, doch drei Jahreskonsulate begleitet. Er machte sich als Kaiser sehr verächtlich: er war durch Härte und Grausamkeit, noch mehr aber durch Völlerei und Gefräßigkeit berüchtigt. Denn er nahm an einem Tage oft vier bis fünf förmliche Mahlzeiten ein. Von seinem berühmtesten Mahl, das ihm sein Bruder Vitellius gab, sind Berichte auf die Nachwelt gelangt; dabei sollen neben dem übrigen Aufwand 2000 Fische und 7000 Stück Geflügel aufgetragen worden sein. Sein Wunsch war, Nero ähnlich zu sein, und er verhehlte ihn so wenig, dass er den irdischen Resten Neros, die nicht anständig genug begraben waren, seine Ehrfurcht bezeugte. Er wurde von den Feldherrn des Vespasianus ermordet, nachdem er vorher den Sabinus, einen Bruder des Kaisers Vespasianus, hatte töten und mit dem Capitol hatte verbrennen lassen. Nun aber wurde Vitellius ergriffen und unter den größten Beschimpfungen entkleidet mit aufwärts gebundenem Haar und empor gerichtetem Haupt, indem ihm ein Schwert unter das Kinn gehalten wurde, öffentlich durch die Stadt geschleppt, und ihm Gesicht und Brust von jedem, der ihm begegnete, mit Kot beworfen. Endlich wurde er erwürgt, in den Tiber geworfen und musste sogar das gewöhnliche Begräbnis entbehren. Er starb im 57. Lebensjahr und ein achten Monat und ersten Tag seiner Regierung (69).

17. Nach der Ermordung Galbas griff Otho nach dem Szepter. Was seine Abkunft angeht, so war das Geschlecht seiner Mutter edler als das seines Vaters., doch war keines von beiden unberühmt. In seinem Privatleben war er ein Weichling und Vertrauter Neros. Im Laufe seiner Regierung war er nicht im Stande, eine Probe seines Wertes zu geben. Es war nämlich um dieselbe Zeit, als Otho den Galba hatte töten lassen, auch Vitellius von den Heeren an der Grenze Germaniens zum Kaiser erhoben worden. Er unternahm nun gegen ihn einen Krieg, wurde aber bei Betriacum in Italien in einem unbedeutenden Gefecht geschlagen. Obwohl er nun sehr ansehnliche Truppenmassen zum Krieg beisammen hatte und die Soldaten in ihn eindrangen, nicht so schnell alle Hoffnung auf einen guten Ausgang des Krieges fallen zu lassen, gab er sich doch selbst den Tod mit den Worten, es sei er an seine Person nicht so viel gelegen, um ihren Willen einen Bürgerkrieg anzufangen. So starb er aus eigenem Entschluss im 38. Lebensjahr, am 95. Tag ist löschen seiner Regierung.