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Kleines Wappen des Kaisertums Österreich, seit dem Wiener Kongress 1815–1867, danach kleines Wappen der im Reichsrat vertretenen Königreiche und Länder (Cisleithanien) 1867–1915.
Es zeigt das Hauswappen Habsburgs mit dem Orden vom Goldenen Vlies, als Brustschild des Österreichischen Doppeladlers, überhöht von der Rudolfskrone

Das offizielle Wappen der österreichischen Monarchie wurde 1836 geschaffen und zuletzt 1866 erneuert. Es bestand aus einem dreifach bekrönten doppelköpfigen Adler mit dem habsburgisch-lothringischenWappen (umgeben von der Collane des Ordens vom Goldenen Vlies) als Herzschild. Um diesen waren Schilde mit den Wappen der Kronländer angeordnet. In den Fängen hielt er Schwert und Zepter sowie den Reichsapfel. 1915 wurden für beide Reichshälften neueWappen (in das österreichische wurden die Wappen der Kronländer in den Herzschild einbezogen) sowie ein gemeinsames Wappen geschaffen. Das mittlere gemeinsame Wappen bestand aus den in beiden Staaten festgelegten Wappen mit ihren Kronen, je einem Schildhalter, einem Spruchband mit der Devise und den 3 höchsten Verdienstorden am Wappenschild Habsburg-Lothringen.

Als die Republik durch den austrofaschistischen "Bundesstaat Österreich" abgelöst wurde, musste auch das zentrale heraldische Symbol des verhassten "Parteienstaates" einer Änderung unterzogen werden. Nach dem Verbot der nationalsozialistischen und sozialdemokratischen Aktivitäten (inklusive aller Parteisymbole, Fahnen, Wimpel), wollte man alles entfernen, was auch nur entfernt an Kommunismus und Sozialismus erinnerte. Ironischerweise entfernte der sogenannte "Ständestaat" damit gerade die "ständischen" Elemente des Staatswappens - jene Zeichen also, die das Zusammenwirken von Arbeitern, Bauern und Bürgern symbolisieren wollten. An die Stelle des einköpfigen Adlers trat wieder der Doppeladler, wodurch der Wille zur Rückbesinnung auf altösterreichische Traditionen und Tugenden ausgedrückt werden sollte. Die Adlerköpfe wurden nimbiert, was als Symbol für die christlich-katholische Orientierung des "Ständestaates" zu interpretieren ist.

"Das Wappen der Republik Österreich besteht aus einem freischwebenden, einköpfigen, schwarzen, golden gewaffneten und rot bezungten Adler, dessen Brust mit einem roten, von einem silbernen Querbalken durchzogenen Schild belegt ist. Der Adler trägt auf seinem Haupt eine goldene Mauerkrone mit drei sichtbaren Zinnen. Die beiden Fänge umschließt eine gesprengte Eisenkette. Er trägt im rechten Fang eine goldene Sichel mit einwärts gekehrter Schneide, im linken Fang einen goldenen Hammer" (Artikel 8a des Bundes-Verfassungsgesetzes,Bundesgesetzblatt 350/1981).

1806 aber erlangt der Herzschild seine definitive Form: Der Schild ist zweimal (senkrecht) gespalten und enthält im heraldisch rechten Feld das alte habsburgische Wappen (den roten, blau gekrönten Löwen auf goldenem Grund), im heraldisch linken Feld das Wappen Lothringens (drei silberne, gestümmelte Adler auf einem schrägrechten roten Balken in goldenem Grund), in der Mitte das österreichische Hauswappen (einen silbernen Querbalken auf rotem Grund). Zusammen wird dieses Wappen als „das genealogische Wappen des Allerdurchlauchtigsten regierenden Kaiserhauses“ bezeichnet (siehe mittleren Teil des Wappens 1915).

Im Jahre 1836 wurde ein neues Wappen für die österreichische Linie der Habsburger Monarchie geschaffen und zuletzt 1866 erneuert. Es zeigte einen dreifach bekrönten doppelköpfigen Adler mit dem Habsburg-Lothringischen Wappen als Brust- bzw. Herzschild. Dieser zeigte in der Mitte einen Pfahl welcher den babenbergischen Bindenschild enthielt. Die rechte Seite zeigte einen bekrönten roten Löwen auf goldenem Grund (Haus Habsburg), die linke Seite zeigte auf einem rotem Schrägbalken drei silberne Alerions auf goldenem Grund (Lothringen). Am Brustschild hingen die drei höchsten Verdienstorden. Der Brustschild war umgeben von der Collane des Ordens vom Goldenen Vlies. Um das Brustschild herum sind bekrönte Schilde mit den Wappen der Kronländer angeordnet. Diese wechselten in den Jahren manchmal, je nach der Anzahl der Kronländer. In den Fängen hielt der Adler Schwert, Zepter und Reichsapfel.

Die Trennung von Habsburgischem Hauswappen und Doppeladler erfolgt erst im Zuge der letzten Wappenreform 1915, um den Ungarn entgegenzukommen, für die der Doppeladler die Erinnerung daran darstellte, dass Österreich bis 1866 versucht hatte, Ungarn in einen Einheitsstaat einzugliedern. Der Doppeladler wird daher nur mehr mit dem Kaisertum Österreich – worunter Cisleithanien zu verstehen ist – radiziert und dem gleichberechtigten königlich ungarischen Wappen gegenüber gestellt. Beide Wappenschilde werden verbunden durch einen kleineren, sie überragenden Wappenschild mit dem genealogischen Wappen der Habsburger. Der Krieg verhinderte die durchgehende Einführung des neuen Symbols der Doppelmonarchie bis zu ihrer Auflösung 1918.

Die Symbole und Embleme im Bundeswappen Österreich bedeuten:

* Der Adler: Souveränität Österreichs (1919 eingeführt)
* Der Bindenschild: Emblem von Österreich (hochmittelalterlich, 1915 wiedereingeführt)
* Die Stadtmauerkrone: Symbol des Bürgertums (1919 eingeführt)
* Die Sichel: Symbol des Bauernstands (1919 eingeführt)
* Der Hammer: Symbol der Arbeiterschaft (1919 eingeführt)
* Die gesprengte Eisenkette: Erinnerung an die Befreiung von der nationalsozialistischen Diktatur (Ergänzung von 1945)

Am 8. 5. 1919 beschloss die Konstituierende Nationalversammlung mit dem "Gesetz über das Staatswappen und das Staatssiegel der Republik Deutsch-Österreich" die Annahme eines einköpfigen schwarzen Adlers, dessen Brust mit einem rotweißroten Bindenschild belegt ist und dessen 3 andere Symbole in Gold die Zusammenarbeit der wichtigsten werktätigen Schichten versinnbildlichen: der Arbeiterschaft durch das Symbol des Hammers, der Bauernschaft durch das Symbol der Sichel und des Bürgertums durch das Symbol der den Adlerkopf schmückenden Stadtmauerkrone. Mit dem kommunistischen Symbol Hammer und Sichel hat diese Symboltrias nichts zu tun.

Der österreichische Doppeladler wurde auch zum Staatswappen der Realunion Österreich-Ungarn. Er war von 1867 bis 1915 das Hoheitszeichen für gemeinsame (k.u.k.) Institutionen. Die Symbolik des österreichisch-ungarischen Doppeladlers (ähnlich der Symbolik des byzantinischen Reichswappens): Ein Adlerkopf, dem Westen zugewandt, symbolisierte Cisleithanien (österreichischer Reichsteil) und der andere, dem Osten zugewandte Kopf, Transleithanien (ungarischer Reichsteil).

Historische Erklärung
Als derzeit gültige Erklärung wird die Übernahme des persönlichen Siegels von Herzog Philipp von Kärnten, welcher von 1246 bis 1256 erwählter Erzbischof von Salzburg war, angegeben. Da die Sponheimer jedoch bis 1269 einen schwarzen Panther in Silber, die Staufer aber einen rotbewehrten schwarzen Löwen in Gold führten, ist eine Ableitung des Wappens von letzteren naheliegender. Der silberne Balken in Rot ist von ungeklärter Herkunft, zumal die Farben des Erzstiftes später schwarz-gelb-rot-weiß waren. Mit dem Fürstenhut wird der Bezug zum Fürstentum Salzburg (1803 bis 1805), welches Kurfürst Ferdinand III von Toscana regierte, bzw zum Herzogtum Salzburg (1806 bis 1808, 1850 bis 1918) hergestellt.